На чемпионате мира по баскетболу наступила пора четвертьфиналов. Вчера путевки в квартет сильнейших были разыграны в матчах Сербия - Испания и Турция - Словения.

Результаты этих встреч стали известны после подписания этого номера "РГ" в печать. Впрочем, для российских болельщиков куда интереснее другой матч, назначенный на 9 сентября на 19.00 по московскому времени. Сборная России, которую многие и не ждали увидеть на этой стадии турнира, сыграет с главными фаворитами чемпионата мира - американцами. В сагу о противостоянии двух баскетбольных супердержав будет вписана новая страница. Причем на этот раз "битва гигантов" имеет особый подтекст.

Сборную России на матч выведет тренер с американским паспортом. Дэвид Блатт и его подопечные отнюдь не будут в этот вечер фаворитами. Трезво мыслящие эксперты дают нашей команде один шанс из ста, более склонные к романтике - один из двадцати. Такие оценки понятны - в команде США есть сразу несколько звезд НБА, тогда как многие наши парни не всегда проходили в состав клубов российской Суперлиги. А единственный топ-игрок Виктор Хряпа так и не восстановился до конца после травмы. И, если судить по последним тренировкам, в матче против американцев на площадке появится едва ли.

Впрочем, это обстоятельство нисколько не влияет на настрой российской команды. Ребята дружно заявляют, что в игре против такого соперника выложатся по-максимуму и сделают все для победы. Причем, что приятно, они искренне верят, что могут обыграть американцев.

И очень внимательно выполняют все задания тренера. Дэвид Блатт же скучать своим подопечным не дает.

Сборная России, как и практически все остальные участники плей-офф, за исключением США и Турции, живет в отеле "Полат Ренессанс" на берегу Мраморного моря. Шикарная пятизвездочная гостиница с ресторанами и большим бассейном в теплую солнечную погоду - а в Стамбуле днем сейчас +28 - пожалуй, меньше всего заставляет думать о тяжелых тренировках. Но российские баскетболисты пашут даже здесь. В назначенное время они дружно спускаются на подземные этажи в тренажерный зал - "таскать железо". И дважды в день, утром и вечером, ездят на тренировки в зал. Не забывает Дэвид Блатт и о тщательном разборе действий соперника. Игрокам показывают видео матчей американцев и подробно объясняют, как можно удержать "звездно-полосатых".

Чем занимается в этот момент сборная США, доподлинно не известно. Американцы по традиции поселились отдельно от всех участников чемпионата мира и, понятное дело, чужаков на своей территории не ждут. Но можно не сомневаться, что главный тренер сборной Майк Кшишевский и его штаб самым внимательным образом изучают команду Дэвида Блатта. Это как никогда актуально, ведь лидеры американцев Кевин Дюрант и Ламар Одом честно признались корреспонденту "РГ", что не имеют о сборной России ни малейшего представления.

Аналитики из США, работающие на чемпионате мира, отмечают, что эта неизвестность - не на руку "звездно-полосатым". "Мы знаем, что американцы всегда тяжело играют против команд, которых не знают. Вспомните хотя бы проигранный полуфинал прошлого чемпионата мира против Греции", - признал обозреватель ведущего спортивного ресурса США ESPN Крис Шеридан. По его словам, американской сборной впервые на этом чемпионате придется столкнуться с физически более мощной командой, к тому же хорошо организованной, молодой, и никого не боящейся. Такие оценки со стороны американцев - лишнее доказательство того, что в этом поединке победитель отнюдь не очевиден.

Несмотря на громкую вывеску, матч Россия - США у стамбульских болельщиков не вызвал никакого пиетета. Накануне встречи у касс арены "Синан Эрдем Дом" было оживленно. Однако подавляющее большинство местных граждан прибыли купить билеты на вечернюю встречу Турция - Словения. На поединок с участием хозяев традиционно ожидался аншлаг. Встреча россиян и американцев на этом фоне отошла в тень: ее, по признаниям работников касс, должны посетить порядка 5-6 тысяч человек, то есть стадион будет заполнен примерно на треть.

Однако без поддержки наша сборная точно не останется. Американских фанатов в Стамбуле практически нет. А вот на предыдущую игру с Новой Зеландией пришло порядка сотни россиян - они компактно разместились на верхнем ярусе и болели очень дружно и громко. Не исключено, что на четвертьфинал соотечественников соберется побольше, благо, с билетами проблем нет и стоят они недорого - от 25 до 200 турецких лир, то есть от 12 до 100 евро. Приедут ли в Стамбул высокопоставленные болельщики, пока не знают даже в стане сборной России.

Илья Ковальчук, капитан сборной России по хоккею:

- Конечно, буду смотреть матч наших баскетболистов против сборной США. О шансах говорить, думаю, не стоит. Хотя в любом случае считаю, что они у нас есть. В общем, могу пожелать команде только победы.

Робертас Явтокас, капитан сборной Литвы по баскетболу:

- На мой взгляд, у России есть все шансы обыграть американцев. И, честно признаться, я буду болеть именно за вашу команду. Если россияне покажут свой максимум и им немного повезет в этой встрече, то вполне способны отправить "звездно-полосатых" домой.

Владимир Янко, главный тренер "Динамо-Казань" по хоккею с мячом:

- Спорт такая штука, где всякое может случиться. Хотя, объективно говоря, обыграть нам этого соперника, конечно, будет непросто.

Лариса Латынина, девятикратная олимпийская чемпионка по спортивной гимнастике:

- Буду болеть за наших. С американцами наши спортсмены всегда бились с особым настроем. Остается верить, что к этому добавится и мастерство.