На встречу пригласили многих известных спортсменов, в их числе Марадона, Пеле, Роналдо и Рональдиньо.
"Уверен, что ваша поддержка будет существенным вкладом в проведение чемпионата мира. И очень рассчитываю на то, что вы сможете приехать в Россию во время чемпионата", - обратился к мировым легендам Владимир Путин.
"Разные поколения болельщиков в России знают вас и вы, безусловно, пример. Благодаря именно вам футбол так популярен сейчас в нашей стране", - сказал глава государства.
Футболом в России активно занимаются почти три миллиона человек. "Это все благодаря таким ярким, талантливым и преданным спорту людям, как вы, - поблагодарил президент. - Добро пожаловать и спасибо вам большое за поддержку".
Владимир Путин поднял с футболистами бокалы шампанского, подошел к каждому, а сидящего в инвалидной коляске Пеле обнял.
"Жеребьевка сейчас пройдет веселее", - сказал глава государства. Церемония тогда рискует превратиться в вечеринку, улыбнулся глава ФИФА Джанни Инфантино. "Все время говорят о футбольной семье, поэтому это будет семейная встреча", - подытожил президент. "Мы все одна семья", - показал на собравшихся вокруг звезд футбола Инфантино.
Марадона попросил российского лидера сфотографироваться с ними. "Роналдо такой скромный и сказал: "Скажи это за меня! Скажи это Путину!" - признался он.
После фотографирования все отправились в зал Государственного Кремлевского дворца на церемонию жеребьевки.
